Epifania o Giorno dei Re Magi
L'Epifania è il dodicesimo giorno dopo il Natale ed è celebrata il 6 gennaio. Segna anche la fine del lungo periodo delle festività natalizie. Durante questa festa religiosa, i cristiani ricordano la visita al bambino Gesù fatta dai tre Re Magi. In alcune parti del mondo, in questo giorno, si ricorda il battesimo di Gesù.
Gesù per tutte le persone
L'Epifania è importante. Qui si vede che la nascita di Gesù è significativa per il mondo intero. I gentili sono rappresentati dai Magi o dai Tre Re (Matteo 2:1-12). Venivano da un paese lontano, ma in questa storia, c'è un chiaro indizio che Gesù unisce tutte le persone (wow!)
La storia dei magi provenienti dall'est
Nella storia, i Magi provenienti dall'Est seguono una stella fino a Gerusalemme, dove chiedono a Re Erode cosa sappia di un bambino appena nato chiamato 'Re dei Giudei'. Questo non suona bene per Re Erode e sembra una sfida al suo regno. Chiede consiglio ai sacerdoti per saperne di più sui vecchi testi dei profeti. Loro riferiscono una profezia secondo la quale il Messia nascerà nella città di Betlemme. Erode manda i Magi là e li esorta: 'Andate e cercate accuratamente il bambino. Non appena lo trovate, fatemelo sapere, così che anch'io possa andare ad adorarlo'. I saggi trovano infine Maria e suo figlio, Gesù, davanti al quale si inchinano e adorano. I Magi donano a Gesù oro, incenso e mirra, poi fanno ritorno a casa, perché in sogno sono stati avvertiti di non tornare da Erode.
Un dettaglio interessante, i saggi sono spesso indicati come i 'Tre Re'. Ma questo è un titolo che si è evoluto nel tempo. Non viene dato alcun numero nei Vangeli su quanti magi, o saggi, siano venuti ad adorare Gesù. Questa tradizione deriva dal fatto che offrivano tre doni separati, oro, incenso e mirra. Così sono stati dati nomi ai saggi, Caspar, Melchior e Balthasar. I nomi non hanno importanza e sono semplicemente inventati. Ma i doni sono significativi. L'oro come simbolo di regalità terrena, l'incenso come simbolo di divinità, e la mirra (un olio per imbalsamazioni) come simbolo di morte. Tutti questi erano preannunci di chi sarebbe stato Gesù.
Battesimo di Gesù
Per i cattolici romani e i protestanti, questa storia è la storia principale per l'Epifania. Ma nella Chiesa Ortodossa Greca, si celebra il battesimo di Gesù. Per la chiesa ortodossa, questo giorno è più importante del Natale stesso.
Una delle cerimonie più impressionanti è la Solenne Benedizione dell'Acqua nella Festa dell'Epifania, che commemora il battesimo di Gesù nel fiume Giordano.
Tradizioni
Vedrai molte diverse culture nelle chiese intorno all'Epifania. Durante le celebrazioni, vedrai bambini e adulti vestiti da re che fanno una recita della visita dei Tre Re a Gesù bambino. All'Epifania, una celebrazione consiste nella benedizione della casa (perché i tre Re stavano visitando la casa di Giuseppe, Maria e Gesù), nella benedizione dell'acqua (a causa del battesimo di Gesù), nello scambio di regali (perché i tre Re stavano offrendo doni a Gesù) e nel banchetto.
In Spagna, a questa giornata si dà il nome di 'El Dia de los Tres Reyes' ('Il Giorno dei Tre Re'). In questo giorno, organizzano grandi sfilate. I bambini lasciano fuori le scarpe per ricevere doni dai Magi.
