La Nascita della Chiesa

Se vuoi capire da dove provengono le chiese cristiane, il posto migliore per iniziare è il libro degli Atti, nel Nuovo Testamento della Bibbia. Poco prima del primo capitolo degli Atti, Gesù (la figura centrale di tutta la Bibbia) era stato ucciso dai leader religiosi locali e dal governatore romano. Puoi leggere di più sui dettagli qui. Ma la sintesi è che Gesù affermava di essere il Figlio di Dio, il che ha provocato l'ira dei leader religiosi. Di conseguenza, Gesù fu messo a morte. Anche se i governanti pensavano di avere il controllo della situazione, stavano realizzando il piano di Dio e lo scopo di Gesù nel venire sulla terra.

Gesù non è stato né il primo né l'ultimo a morire per amore, o per ciò in cui credeva. Ma è l'unico che è risorto dai morti, per non morire mai più!
Quindi, se ti stai chiedendo da dove viene la Chiesa, è questo: Gesù, il Figlio di Dio, è nato come un essere umano (ma era comunque pienamente Dio), ha vissuto, è stato ucciso, poi è risorto dai morti ed è asceso in cielo.

Questa è la fondazione sulla quale è costruita la Chiesa.

Quando Gesù ascese al cielo (leggi al riguardo negli Atti) promise ai suoi seguaci che avrebbe inviato lo Spirito Santo, così che potessero fare ciò che lui aveva fatto e continuare la sua missione sulla terra. Il giorno che chiamiamo Pentecoste, lo Spirito Santo venne a riempire i veri seguaci di Gesù, e nacque ufficialmente la Chiesa.

Gesù è Dio, nato come uomo, ciò che è chiamato "incarnazione". Gesù ha fatto ciò per poter portare la riconciliazione tra Dio e l'umanità. Ciò è stato realizzato attraverso la vita, la morte e la resurrezione di Gesù. Efesini 5:25 ci dice che “(Gesù) Cristo amava la chiesa e si è dato per essa”. Era sempre nel piano di Dio di guarire la divisione che ci separava da lui attraverso Gesù. E sempre attraverso Gesù, per formare la "Chiesa".

Questa Chiesa è, e sarà sempre, l'idea di Dio. Gesù è stato mandato per realizzare la Chiesa e Gesù è l'unico in grado di costruire la Chiesa. I cristiani possono sbagliare a volte, e possono essere influenzati dal mondo, o dalle nostre "buone idee" e perdere la rotta.

Gandhi ha famosamente detto: "Mi piace il vostro Cristo, non mi piacciono i vostri cristiani. I vostri cristiani sono così diversi dal vostro Cristo." Questo a volte è tristemente vero. Ma non deve essere così!

Gesù stesso ha detto ai suoi discepoli che sarebbe stato lui a costruire la chiesa, nel senso di farla crescere e prendere la forma che Dio desidera. (Matt 16:18)

Se è Gesù a costruire davvero la Chiesa, avrà il suo aspetto, e anche il famoso Mahatma Gandhi, la gradirebbe!

La definizione di chiesa è: la comunità di tutti i veri credenti di tutti i tempi.

La parte DI TUTTI I TEMPI è molto importante: significa che non si riferisce solo alle persone che hanno creduto in Gesù dopo la sua vita, morte e risurrezione, ma include anche quelle vissute prima. Meravigliosamente, Dio include tutte le persone che avevano fede in Dio nel passato, anche prima dell'incarnazione di Gesù. Lo sappiamo da molti passaggi nelle Scritture, come Ebrei 12:1. Tutto nell'Antico Testamento, la legge, tutti i profeti, i sacerdoti e i sacrifici, erano orientati verso Gesù. Quindi, anche se non vediamo un'assemblea ufficiale chiamata "La Chiesa" fino agli Atti, le persone che credevano nel passato sono considerate parte della chiesa.

La chiesa è sia visibile con i nostri occhi che invisibile allo stesso tempo. Anche se possiamo raggiungere un edificio dove la chiesa si riunisce di domenica, la realtà è che solo Dio sa chi è veramente un credente. Tristemente ci sono molte persone che vanno in chiesa che non hanno realmente una relazione con Gesù. Al contrario, ci sono persone che non vanno mai in un edificio dove la chiesa si raduna, ma che sono in relazione con Gesù. (Anche se le Scritture ci dicono che si stanno davvero perdendo qualcosa di meraviglioso e necessario per la loro fede).

Quando diciamo Chiesa, intendiamo il raduno del popolo di Dio per adorare Dio. Questo avviene sia nelle tue zone che in tutto il mondo!

Quando diciamo "Chiesa", intendiamo tutte le persone — passate, presenti e future — che riconoscono Gesù come Signore e Salvatore. Questo significa che l'intera comunità dei credenti, i santi, è incredibilmente unica per la sua straordinaria diversità. La diversità è una parola importante nella nostra cultura in questo momento, ma sai chi l'ha creata? È stato Dio! Non esiste un gruppo di persone che può essere paragonato alla bellezza, alla variopinta e alla diversità della Chiesa.

Nella Bibbia ci sono molte metafore usate per descrivere la chiesa per noi. Ma di gran lunga la metafora più comune che vediamo usata in riferimento alla chiesa è "La sposa di Cristo".

L'intera Bibbia crea un meraviglioso arco narrativo, inizia in Genesi con la creazione e un matrimonio (Adamo ed Eva) e termina con il restauro e un matrimonio! Il matrimonio di Gesù con la sua bella sposa, la chiesa.

Quindi è così che la chiesa è nata, ma è importante capire lo scopo della chiesa. Sì, è un gruppo di persone radunate per adorare Dio insieme. Ma, anche più di questo, è un presagio del cielo, un banchetto nuziale, pieno di persone di ogni tribù, nazione e lingua, di tutta la storia passata e presente.

Il punto intero, dall'inizio alla fine, è che Dio è un Dio che vuole ESSERE con il suo popolo.